เรื่องย่อ

บอกเล่าเรื่องจริงของหนึ่งในการเดินทางยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของโลก เป็นการเดินทางของพระนามว่า ฉวนซาง (หรือพระถังซัมจั๋ง) ที่เดินทางไกลเป็นระยะทางกว่า 6,900 กิโลเมตร นานถึง 4 ปี จากนครหลวงฉางอัน ของราชวงศ์ถัง สู่สถานที่ที่ปัจจุบันคือประเทศอินเดีย เพื่อเก็บรวบรวมพระไตรปิฏกแห่งศาสนาพุทธ และนำกลับมายังประเทศจีน เรื่องราวตำนานอันโด่งดังของเห้งเจีย ใน Journey to the West ก็คือการนำเอาการเดินทางของพระฉวนซางมาจินตนาการใหม่ แต่เรื่องราวตามความเป็นจริงนั้นกลับยิ่งมหัศจรรย์ ในปีที่ 3 ของฮ่องเต้เฉินกวน แห่งราชวงศ์ถัง ปีค.ศ. 629 พุทธศาสนาเบ่งบานไปทั่ว แต่ถึงกระนั้นก็ยังขาดซึ่งพระคัมภีร์ต้นฉบับ และมีการแปลที่ขัดแย้งกันมากมาย จนไม่มีใครแน่ใจได้ว่าเส้นทางปฏิบัติใดคือของจริง ฉวนซาง พระหนุ่มในวัย 27 ปี ฝ่าฝืนราชโองการของฮ่องเต้ที่ห้ามคนเดินทางไปยังทิศตะวันตก เขาออกเดินทางเพียงลำพังจากนครฉางอัน เมืองหลวงของราชวงศ์ถัง เพื่อมุ่งหน้าไปยังถิ่นกำเนิดของพุทธศาสนาการเดินทางนำเขาข้ามผ่านเทือกเขาที่แห้งแล้ง จนถึงทะเลทรายเวิ้งว้างกว้างใหญ่ ฉวนซางที่ไม่มีน้ำดื่มติดตัว ต้องเผชิญกับขีดจำกัดของมนุษย์ที่จะอดทนได้เขาเกือบตาย และในทุกการเดินทางและในทุกเมืองที่เขาเดินทางผ่าน ล้วนแต่มีหมายประกาศจับตัวเขา ศรัทธาเท่านั้นที่ทำให้เขาผ่านพ้นความยากลำบากนั้นมาได้ และยังทำให้คนที่ควรจะจับตัวเขาเอาไว้ กลับปล่อยเขาไปในที่สุด เขาไปถึงวัดนาลันทา ซึ่งเป็นวัดที่สำคัญที่สุดในสมัยนั้น เขาใช้เวลาอยู่ที่นั่นห้าปี ศึกษาธรรมกับพระผู้ใหญ่ ศีลภัทร์ ฉวนซางเดินทางไปทั่ว และสามารถเอาชนะการวิวาทะทางธรรมที่โด่งดังที่สุดที่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์พุทธศาสนา หลังจากจากบ้านเกิดไปนาน 19 ปี ในปี 645 ฉวนซางเดินทางกลับถึงฉางอัน พร้อมกับสิ่งสักการะ รูปปั้น และพระสูตรนับร้อย เพื่อสืบสานอนาคตของพระพุทธศาสนาในบ้านเกิดต่อไป