เรื่องย่อ

“The Forest (ป่า)” เป็นหนังผีที่แหวกขนบหนังผีแบบไทยๆ หลายแง่มุม ซึ่งเล่าผ่านมุมมองของผู้กำกับชาวอังกฤษ พอล สเปอร์เรียร์ (Paul Spurrier) ที่อยู่ในไทยมากว่า 10 ปี โดยหนังได้ติดตามชายหนุ่มที่เพิ่งออกจากร่มกาสาวพัสตร์มาเป็นครูยังภาคอีสาน ดินแดนที่มีเรื่องเล่าถึงผีและวิญญาณมากมาย ซึ่งหนึ่งในลูกศิษย์เป็นเด็กหญิงที่ไม่ยอมพูดกับใคร และมักถูกเพื่อนร่วมชั้นรังแก จนทำให้ครูมือใหม่ต้องยื่นมือเข้าช่วย

หนังเล่าถึงขั้วที่แตกต่างโดยใช้ครูหนุ่มและเด็กหญิงเป็นตัวเปรียบเทียบ แม้ว่าทั้งคู่ต้องเผชิญเรื่องราวร้ายๆ ที่มาพิสูจน์ความอดทนเช่นกัน แต่ครูหนุ่มก็พยายามปรับตัวเข้าหาโลกความเป็นจริงหลังจากที่ใช้ชีวิตในโลกอุดมคติมานาน ในขณะที่เด็กหญิงพยายามหลีกหนีจากความจริงอันโหดร้ายเข้าสู่โลกแห่งจินตนาการในป่า โดยมีเด็กหนุ่มลึกลับเป็นเพื่อน

ประเด็นน่าสนใจสะท้อนผ่านหนังเรื่องนี้ ทั้งการปะทะกันของความจริงกับจินตนาการ การต่อสู้เพื่ออุดมการณ์กับการใช้อำนาจอย่างไร้เหตุผล บทบาทหน้าที่ซึ่งสังคมกำหนดกับความต้องการที่แท้จริงของแต่ละคน ความอัปลักษณ์ของภูติผีกับจิตใจที่ดำทมิฬของมนุษย์ การอยู่รอดของคนชายขอบ ความรัก ความตาย ความเศร้า และการยึดติด แต่ทั้งหมดนี้อยู่รวมกันอย่างปนเปและบางครั้งไม่มีการสานต่อ จนทำให้บางประเด็นสื่อสารได้ไม่คมเท่าที่ควร